IV
1904-1917. De poblado a ciudad liberal
“Puerto de Sagunto es un caso típico de nueva ciudad industrial surgida a raíz de la construcción de unas instalaciones portuarias para el transporte y pre-transformado de mineral de hierro y posterior implantación de una factoría siderúrgica”
José Martín Martínez “Urbanismo y Arquitectura Industrial en Puerto de Sagunto”.
Tenemos constancia que el poblado de El Puerto estuvo habitado, al menos , desde 1904. Y efectivamente, nos consta por una carta que dirige Eduardo Aburto ( director gerente de la CMSM) al delegado en el poblado, Luis Álvarez, en el que se habla de la habilitación de barracones para los obreros de la compañía. Es seguramente en aquellos momentos cuando surge el proyecto de promover una colonia obrera.
Sin embargo hasta 1909 no aparece ningún habitante domiciliado en el muelle en el Padrón de cédulas personales del Ayuntamiento. En este año aparecen domiciliadas 68 personas que aumentaran a 192 en el siguiente alcanzando, en 1912, el número de 410.
A este respecto, el historiador, José Martín Martínez nos indica: Es de advertir que el número de cédulas personales nos informa sobre la población adulta y entre ella , lógicamente, aquella que había regularizado su situación fiscal, ya que la emisión del documento de identificación aparejaba una tasa según el tipo y cantidad de los ingresos declarados. Por esa razón la población de hecho era mucho mayor. En 1916 por ejemplo, el número de vecinos ascendía a 341 y el de almas a 1.045, permaneciendo prácticamente la misma cuatro años después : 370 vecinos y 1543 almas.
La nula intervención del Ayuntamiento de Sagunto con respecto al poblado del Puerto, queda patente durante estos años de desarrollo. Es esta una política que se perpetuara hasta la actualidad en el tema de la falta de servicios y dotaciones. Como muestra seguimos transcribiendo de forma literal las palabras del historiador José Martín: “La superposición de iniciativas privadas, empresariales y tímidas intervenciones públicas dan como resultado un ambiente desordenado e inhabitable que puede llamarse ciudad liberal. Este primer periodo de desarrollo de Puerto de Sagunto (el que va desde los primeros asentamientos promovidos por la construcción del puerto y de la factoría, hasta la constitución, en 1917, de la Compañía Siderúrgica del Mediterráneo que marca el inicio de otra época),…”
